遙想當年盛況，各部族長們交頭接耳嘀咕，心中有了一絲熱切，但轉瞬又沮喪起來。大唐的景況不覆當年，不可能再給奚人更多的支持，而奚人自己又不爭氣，屢次敗於契丹，已到了亡族的邊緣，大戰迫在眉睫，還談什麽當年盛況。

“帥才？解剌族長說得輕巧，難道我們奚人不會用兵麽？契丹人若來，某願領兵死戰！”和骨奴呼地站了起來，大聲喝道，這關系到部族兵權，和骨奴自是不甘心，父子二人一心想要爭取，以求取得更大的話語權。

但兵權是王權的有力支柱，吐勒斯為奚王多年，深谙權術之道，又怎肯松手，他寧願暫時將兵權交給莊毅，也不願交與和裏姑父子。因為莊毅是外人，想要得到各部族長的認可，順利接管兵權，勢必難如登天，他始終還是需要自己在背後支持，不會威脅到自己的地位。但和裏姑父子就不一樣了，兵權交給他們，那就是真的交出去了。

“你會練兵嗎？你能戰而勝之嗎？今年開春之敗，你又如何說？”吐勒斯冷冷地問道。

“我若不能，還有何人擅長此事？歷次戰事皆是我所操練之兵，雖未見大勝，亦未見大敗，開春之敗乃天時不利，大王何必舊事重提？”和骨奴氣恨交加，臉孔漲紅地說道。

“嘿嘿……敗了就是敗了，說什麽未見大敗，如果是大敗，你以為你還能站在這裏說話嗎？”莊毅適時地站了出來，冷嘲熱諷地說。

“你……這是我族中大事，哪有你說話的地方？”和骨奴大怒，終於爆發出大吼。

“和骨奴！我部對陣契丹，多次遭敗，你敢說你沒有責任？這次戰事非同小可，某支持大王換帥！”解剌立即出聲接過話頭道。

“諸位……你們意見如何？”吐勒斯說道，轉而望向蘇奴與契賀昆二人。

“領兵大將的人選非常重要，請父王慎重考慮……”術裏這時站了出來，橫加阻攔道。

“我等亦支持換帥，但不知帥為何人？大王宜早日示下，我等也好忠心王事！”蘇奴與契賀昆二人對視了一眼，小聲嘀咕了幾句，卻是無視術裏制止的眼神，毫不猶豫地站出來說道。

他們二人深知五部之間的恩怨，又是新近重投牙帳，自是不想違抗吐勒斯的意思。

“這位是幽州來的莊郎君，蘇奴與契賀昆二位族長已見識過他的本事，你們看以他為帥如何？”解剌不失時機地問道。

“只要是大王所選之人，我等自當惟命是從！”蘇奴毫不思索地回道，契賀昆也點頭表示同意。

“這麽說已有三部同意了，和裏姑族長，你怎麽看？”吐勒斯轉頭看向座在大帳一角的和裏姑道。

“老夫謹遵王命！”和裏姑無奈地說道。

和骨奴見此，氣得臉色鐵青，雙拳捏的咯咯作響，他憤憤不平地狠狠一跺腳，轉身拂袖而去。

吐勒斯冷冷一笑，他是奚王，可不管和骨奴的態度如何，當即開口決定道：“很好！畢竟莊郎君有過從軍經歷，更是精於戰陣，此次練兵主將便暫定為幽州莊毅！”

更何況，和裏姑父子那點心思，吐勒斯是心知肚明，王妃的病久治不愈，這筆帳還沒跟你們算呢。還好王妃吉人自有天相，病體已完全康覆，他又轉頭看向莊毅道：“你可以如願以償了，但若不能讓諸部族長滿意，後果就不用我多說了吧！”

“哈哈……謝奚王看得起莊某，必不負奚王的信任，赴湯蹈火在所不辭！”莊毅躬身施禮，斬釘截鐵地道。

“部族大事初定……某這裏另有一件喜事，要說與諸位得知！”吐勒斯說到這裏，目視莊毅，冷肅的臉上終於帶了一些笑意。

解剌族長已事先知道了，這時只是笑而不語。

契賀昆並不知情，但蘇奴最擅於察顏觀色湊趣，連忙開口道：“卻不知是何喜事，還請大王說來，我等也好向大王道賀！”

“小女艾蘭年已十七歲，馬上就十八了，已到了出嫁的年齡，小王決定趁著今日大家都在，為其定下婚事，只待戰後便可完婚。嗯……莊大郎！你意如何呀？”吐勒斯笑瞇瞇地說道。

“小婿願意！謝岳丈成全！”莊毅呆了一呆，沒想到吐勒斯居然在這場合公布了出來，趕緊躬身回道。

不過他想想也就明白了，吐勒斯身為奚人五部之主，其家事自然不是小事。此時當著眾人的面，將莊毅與艾蘭公主的婚事定下，有疑聚人心，穩固加強莊毅地位的作用，這有利於莊毅接下來將要展開練兵與築城，鞏固防務的大計。

關於練兵與築城的大計，莊毅初到草原的當天，便與解剌族長細談過了，由解剌族長報與了吐勒斯。這對於一向自由散漫的奚人牧民來說絕非小事，雖然他們也從事漁獵和耕作，但那是各部族自己的事，所得也歸自己所有。要大量召集人手聽從莊毅這個外人的調度，沒有一個合適的身份與威信，自然是無法進行的。

吐勒斯明白這其中的難處，當然，他也想看看莊毅的能力如何，反正他與艾蘭的婚事是鐵板釘釘，趁此機會為他們訂婚也是順理成章的事。

“好……術裏！你去將兩位王妃與艾蘭請來！”吐勒斯笑著說道。

術裏點頭答應了一聲，起身離帳的瞬間，轉頭看了莊毅一眼，眼裏滿是憤怒嫉恨之色。這個幽州人，不但壞了自己裹挾奧失與度稽二部，加強自己權威的良機，如今還要娶自己的妹妹，成為牙帳領兵的主將，實在是屎可忍，尿不可忍，但現在可不是發作的時候，他只得忍氣吞聲去跑腿。

片刻，術裏又回帳默默落座，艾蘭公主紅樸樸的臉上掛著些羞澀的笑容，依著一身盛裝的奚王妃張氏，飛快地瞟了帳中莊毅一眼，嫣然一笑又低下頭去。另一邊則是奚王側妃和曼娜，與張氏並肩而行，二人有說有笑地走進帳來，似乎是毫無芥蒂。

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